まずはメダカの一生と共にエサの大切さのお話をさせて頂きます。

生まれて間もない稚魚はあまり上手にエサを食べる事が出来ていませんが、しっかりと給餌をしましょう。実は生まれてから1か月程の給餌はとても大切で、この時に基本的な体型、体格が確立されます。1cm程のメダカはまだとても小さくて、やっとメダカらしさが出てくる頃ですが、しっかりとエサを食べて育っていると、実は体型はもう親メダカと同じ様になっています。お腹の膨らみ、尾筒の太さ、普通体型、ダルマ体型はこの時点で判断できます。ヒレはまだ小さく、ヒレ長などでは伸びていません。まずは小さい内から良く食べさせて、ふっくらしたメダカに育ててあげましょう。

1cmを越えたら次は産卵・繁殖に向けたエサが重要になります。高たんぱくのエサを中心に与えていきます。このサイズになってきますと給餌後メダカがフンをするのが容易に確認できます。フンの長さ・太さに注目してください。フンが太くて短ければ消化が少し悪く栄養価が高いエサです。逆に長く細いフンの場合は、消化は良いが栄養が少なめなエサとなります。極端なハイカロリーなエサを与えてしまうと、消化不良をおこして病気に繋がる恐れがあります。低カロリー過ぎると栄養が足りず産卵できなくなりますので、市販のメダカ専用のエサを必ずあげるようにしましょう。産卵がスタートする頃のメダカのエサの量の目安は一度の給餌では1分程で食べきれる量を与えます。1日2回～3回2時間は間隔をあけ、エサを食べさせると栄養もたっぷりで、ぷくぷくとした体型になります。体表の粘膜もしっかりとした艶のある鱗になっていきます。

メダカのエサは浮上性がおすすめです。メダカの口は上向きについていますので、水面のエサを食べるのが得意です。特に生まれて間もないメダカの稚魚はまだ深く潜ることができない為、浮いているエサしか食べる事ができません。沈んでしまったエサは水質悪化の要素になりますので、食べ残しがある場合は取り除くようにしてください。産卵が始まる頃のメダカは沈んでしまったエサも水底をつついて食べます。個体差もありますが、それほど食べ残しを気にしなくて大丈夫です。

日本は四季があるので、エサのカロリーや動物性・植物性など、その季節、水温、日当たりなどに考慮して、エサを選ぶのも良いです。春の水温が高くなってくる頃より、皆さんメダカのエサを与え始めますが、いきなり高カロリー・高たんぱくのエサを与えてしまいますと、消化不良や体表に脂肪の塊が出来てしまうので気を付けましょう。低カロリーなエサから与え、少しずつ量も多くしていき、食べて消化する機能を回復させてあげましょう。

関東では4月の下旬の頃より産卵が始まります。5月のシーズンよりメスの産卵数も増え、毎日産卵できるようになります。

梅雨の時期になりますと雨や曇りの日が増え、水温も今までと違い、低い日が続きます。この時は再びカロリーを抑え、なるべくメダカに負担の無いようにして下さい。梅雨明けの頃より春と同じ様に、エサの量等を調整してあげましょう。

夏になると高水温の日が続きます。メダカも実は暑すぎると夏バテをおこします。この時も無理に回数多く産卵数を増やそうとしますと、消化に負担がかかり、病気になったり水質悪化の原因にも繋がりますので、気を付けましょう。

10月の頃になりますと気温・水温共に冬を感じさせる日も多くなります。ただしこの時期は意外に水温もありますので、冬越しに備えてなるべくエサを食べさせるようにしてください。

冬期の給餌ですが、ここが実が大きなポイントなります。メダカは冬眠すると言われたり、耳にした事があると思いますが、冬眠はしません。メダカは変温動物ですので、水温が体温となります。冬季であっても日中、日が良く当たったり、水温が上がるとメダカも水面を泳ぎます。これはエサが欲しいサインでもあります。14時頃までは軽く、いつもの半分程度のエサを与えて下さい。これにより冬越しの栄養不足を補えますので、春の立ち上がりが早くなりますし、産卵も早めに始まります。